Что означает и как упо­треб­ля­ет­ся мо­даль­ный гла­гол ‘may’?

Модальный глагол may име­ет сле­дую­щие ос­нов­ные зна­че­ния:

• «мочь» в значении «возмож­но», то есть «мо­жет слу­чить­ся, а мо­жет и не слу­чить­ся»:

He may come tomorrow – Он мо­жет прий­ти за­втра (а мо­жет и не прий­ти)

They may have missed their plane – Они, воз­мож­но, опо­зда­ли на са­мо­лёт

Обратите внимание: отри­ца­ние not в этом зна­че­нии по смыс­лу от­но­сит­ся не к may, а к сле­дую­ще­му за ним гла­го­лу:

He may or may not come to­mor­row – Он за­втра мо­жет прий­ти, а мо­жет и не прий­ти

• «мочь» в значении «разре­ша­ет­ся»:

May I come in? – Я могу вой­ти? • Мож­но вой­ти?

You may take this book – Ты мо­жешь взять эту кни­гу

Обратите внимание: may в этом зна­че­нии зву­чит до­ста­точ­но офи­ци­аль­но и в по­всед­нев­ной ре­чи, как пра­ви­ло, за­ме­ня­ет­ся на can:

Can I come in? – Я могу вой­ти? • Мож­но вой­ти?

You can take this book – Ты мо­жешь взять эту кни­гу

• для выражения пожеланий и на­дежд:

May he rest in peace – Да упокоится он с миром!

Обратите внимание: may в этом зна­че­нии зву­чит очень воз­вы­шен­но и в по­всед­нев­ной ре­чи, как пра­ви­ло, за­ме­ня­ет­ся на let и дру­гие кон­струк­ции, на­при­мер:

Let him go there right now – Пусть он пой­дёт ту­да пря­мо сей­час

So be it! – Да будет так!

Произношение: [meɪ]