Чем “Past Con­tinu­ous” отличается от “Past Sim­ple”?

Тем, что время Past Sim­ple употребляется для констатации факта совершения действия в прошлом, а Past Con­tinu­ous обозначает незаконченное длительное действие, совершавшееся в определенный момент или определённый период времени в прошлом.

Сравните, например:

I did my homework at five yesterday – Домашнее задание я сделал вчера в пять (Past Sim­ple; употребляется для констатации факта совершения действия в прошлом – сделал вчера в пять)

I was doing my homework at five yesterday – Вчера в пять я делал домашнее задание (Past Con­tin­u­ous; обозначает незаконченное длительное действие, происходившее в определенный момент времени в прошлом, – делал вчера в пять; а сделал в итоге задание или нет – не сообщается)

Они также отличаются тем, что время Past Sim­ple может употребляться для изложения последовательных событий в прошлом, а Past Con­tinu­ous – для описания обстановки в определённый момент времени в прошлом.

Сравните, например:

I came to work, had a cup of coffee, talked to my colleagues, and started working at nine – Я пришёл на работу, выпил чашечку кофе, поговорил с коллегами и в девять приступил к работе (Past Sim­ple; употребляется для изложения последовательных событий в прошлом – пришёл, выпил кофе, поговорил, приступил к работе)

I came home at five. My wife was cooking dinner, my son was playing on his computer, my daughter was doing her homework, and my mother was reading a book. I greeted everyone, changed into my home clothes, and decided to get some rest – Я вернулся домой в пять. Жена готовила ужин, сын играл на компьютере, дочь делала уроки, а мама читала книгу. Я поздоровался со всеми, переоделся в домашнюю одежду и решил немного отдохнуть (Past Con­tin­u­ous; употребляется для описания обстановки в определённый момент времени в прошлом – описывает, кто что делал в тот момент дома)

См. также Когда и в каких случаях употребляется время “Past Sim­ple”? • Когда и в каких случаях употребляется время “Past Con­tinu­ous”? • Какие глаголы обычно не употребляются во временах группы “Con­tinu­ous”?